Имамиты – обобщающее наименование различных шиитских сект, которые верят, что духовное, либо политическое руководство общиной, а также власть в Халифате переходят от одного имама к другому посредством «ясного указания» одного из них на другого. По их мнению, Али ибн Абу Талиб был назначен пророком Мухаммадом. А он и его потомки, в свою очередь, также ясно назначали своих преемников. Причем все имамы должны быть из рода Али и Фатимы (дочери пророка). Такое назначение руководства общиной имамиты считают в высшей степени важной категорией своего вероучения.
Имамиты не признают законными халифами первых трех Праведных халифов – Абу Бакра, Омара и Османа, а также всех других халифов, помимо Али.
Все имамиты считали имамами Али, двух его сыновей от Фатимы – Хасана и Хусайна, и далее Зайн аль-Абидина, Мухаммада Бакира и Джафара ас-Садика. Но затем, между ними возникли разногласия по поводу указания Джафара ас-Садика на преемника (а это является одним из основных условий имамата). Аш-Шахрастани в своей «Книге о религиях и сектах» (раздел о Шиизме) писал: “У Джафара ас-Садика было шесть сыновей Мухаммад, Исхак, Абдаллах Муса, Исмаил, и Али. Из них на ясное указание претендовали Мухаммад, Абдаллах, Муса и Исмаил. Потом одни из них умерли, не оставив потомства, другие умерли оставив потомство. Одни имамиты признали остановку имамата, ожидание и остановку имамов, другие признали передачу и переходность имамата”. В результате разногласий, имамиты распались на несколько сект.
Аш-Шахрастани называет бакиритов, навуситов, афтахитов, шумайритов, исмаилитов-вакифитов, мусавитов и иснаашаритов. Другие ересиографы (аль-Ашари, Наубахти) выделяют три главные секты: катитов, шуккаритов и вакифитов. Катиты впоследствии ставшие иснаашаритами стали доминирующей сектой среди других имамитов.
Для доказательства своих убеждений имамиты приводят свои истолкования Корана и хадисы, однако их оппоненты – сунниты отвергают их достоверность и методы истолкования. В истории было много различных имамитских групп. Наиболее известными из них являются иснаашариты и исмаилиты. В настоящее время имамиты живут в основном Иране и Ираке. В Пакистане и некоторых других мусульманских странах они составляют меньшинство населения.
